Economia

Com seu PIB de 4,8 trilhões de dólares, o Japão é, atualmente, a segunda maior economia mundial, o que ocorre em decorrência da cooperação entre o governo e a indústria, de uma profunda ética do trabalho, investimentos em alta tecnologia e de um orçamento pequeno para a defesa nacional. Entre as principais atividades industriais estão a engenharia automotiva, eletrônica, informática, siderurgia, metalurgia, construção naval e química, com destaque para as indústrias com tecnologia de ponta.

As exportações japonesas incluem equipamentos para transporte, veículos, eletroeletrônicos, maquinário industrial e produtos químicos. Os principais parceiros comerciais do Japão são os EUA, China, Coréia do Sul, Taiwan e Hong Kong. Entretanto, o Japão possui não possui recursos naturais em abundância para manter o crescimento econômico e, logo, depende de outros países em relação a matérias-primas. Os países que mais vendem para o Japão são a China, EUA, Brasil, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Austrália, Coréia do Sul e Indonésia. O país importa muitas máquinas e equipamentos, combustíveis fósseis, produtos alimentícios, químicos, têxteis e matéria-prima para seus parques industriais. O principal parceiro de comércio do Japão é a China. É lar de algumas das maiores empresas de serviços financeiros, grupos empresariais e bancos. Por exemplo, vários keiretsus, ou grupos empresariais, e multinacionais como a Sony, a Sumitomo, a Mitsubishi e a Toyota têm bancos, grupos de investimento e de serviços financeiros.

As principais atividades econômicas do Japão são realizadas nas ilhas de Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu. O Japão é cortado por uma eficiente malha rodoviária e ferroviária que liga o país de norte a sul. O transporte aéreo é em grande parte operado pela All Nippon Airways e pela Japan Airlines. Já as ferrovias são operadas principalmente pela Japan Railways. Os aeroportos mais movimentados ficam nas regiões mais populosas do país, Kanto e Kinki. O Aeroporto Internacional de Narita, por exemplo, é o mais movimentado do país e o oitavo mais movimentado do mundo.

Apenas 15% das terras japonesas são apropriadas para o cultivo. Isto resulta em um dos mais elevados níveis de produtividade por unidade no mundo. Mas o pequeno setor agrário do Japão é fortemente subsidiado e protegido. Ele precisa importar cerca de 50% dos grãos consumidos a não ser pelo arroz, e depende de importações para seu suprimento de carne. O Japão é o segundo maior produtor de pescado do mundo, só perdendo para a China. Possui uma das maiores frotas de pesqueiros do mundo, que responde por quase 15% da pesca mundial.

Quando se trata de tecnologia, o país naturalmente está na vanguarda nos campos da pesquisa científica, tecnológica, maquinária e médica. O Japão é líder no mundo dos robôs industriais, sendo que mais da metade dos robôs existentes no mundo são usados nas suas indústrias.

As grandes empresas japonesas são organizadas de dois modos principais. As keiretsus, ou redes verticais, são um conjunto de empresas que vivem em função de uma grande empresa especializada. As pequenas empresas são fornecedoras e prestadoras de serviços da empresa central. As maiores keiretsus giram em torno da Toyota, Toshiba, Nissan, Hitachi e Matsushita.Redes horizontais ou kigyo shudan são baseadas na conexão entre grandes empresas. São consideradas herdeiras da zaibatsu. Atualmente, as principais redes horizontais são: Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo, Fuyo, Dao-Ichi Kangin e Sanwa.